Σε μια ήσυχη καθημερινά τον Νοέμβριο, οι καθημερινοί επιβάτες στο Colman Dock της Washington State Ferries σταμάτησαν να χρησιμοποιούν έναν αυτοσχέδιο τερματικό σταθμό για να επιβιβαστούν σε φέρι μπάρμπεκιου προς Μπρέμερτον και Νησί Μπέινμπριτζ και αντ‘ αυτού επιβιβάστηκαν από έναν ολοκαίνουργιο τερματικό σταθμό 20.000 τετραγωνικών ποδιών, μια προσπάθεια που γίνεται χρόνια.
Το νέο κτίριο, που περιλαμβάνει θέσεις για 362 άτομα, επεκτείνει δραματικά τον χώρο αναμονής σε σύγκριση με το προηγούμενο στενό, σκοτεινό κτίριο. Περιλαμβάνει δύο σετ δημόσιων τουαλετών και εκπληκτική θέα τόσο στο κέντρο του Σιάτλ όσο και στα φεριμπότ στον κόλπο Elliott. Εκείνο το πρωί, δεν έγινε κοπή κορδέλας, ούτε αιρετοί που πόζαραν στις τηλεοπτικές κάμερες. Ήταν απλώς άλλη μια μέρα στον πιο πολυσύχναστο τερματικό σταθμό σε ολόκληρο το δίκτυο των κρατικών πορθμείων.
Αυτή η έλλειψη φανφάρων οφειλόταν πρωτίστως στο γεγονός ότι ολόκληρη η ανακαίνιση του Colman Dock των 467 εκατομμυρίων δολαρίων δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, με τις εργασίες να παραμένουν ακόμη σε ένα «κτήριο εισόδου» κατά μήκος του Alaskan Way, που συνδέεται με τον τερματικό σταθμό με πεζόδρομο. Αυτό το κτίριο θα ενσωματώσει το λιανικό εμπόριο στην εγκατάσταση και επί του παρόντος προγραμματίζεται να ανοίξει αργότερα φέτος. Μετά από αυτό, μια νέα πεζογέφυρα θα ανοίξει στην οδό Marion, αντικαθιστώντας την τρέχουσα προσωρινή στην Κολούμπια, θα συνδέει τον τερματικό σταθμό απευθείας με την First Avenue όπως ακριβώς πριν από την αφαίρεση της οδογέφυρας.
Η γενική επισκευή του ναυαρχίδας του τερματικού σταθμού των πορθμείων του Σιάτλ, αν και δεν σχετίζεται άμεσα με την κατεδάφιση της οδογέφυρας Alaskan Way και την γενική επισκευή της προκυμαίας του Σιάτλ στην παλιά σκιά της οδογέφυρας, εντούτοις έχει συνδεθεί ουσιαστικά στο ισχίο του έργου, με τον Colman Dock να οραματίζεται ως ένα νέο κομβικό σημείο για ταξιδιώτες που έρχονται από το κέντρο της πόλης, ιδιαίτερα εκείνοι που δεν είναι με αυτοκίνητα.
Η ιδέα της αποβάθρας ως «πολυτροπικού κόμβου» έχει αναπτυχθεί σε συνδυασμό με την υπόλοιπη προκυμαία, τόσο από πλευράς logistics όσο και ευκαιριών ολοκλήρωσης. Η απόφαση να δρομολογηθούν λεωφορεία που έρχονται από το Δυτικό Σιάτλ σε έναν διαμετακομιστικό διάδρομο στην οδό Columbia, αντί μέσω της πλατείας Pioneer, επέτρεψε περαιτέρω αυτήν την ιδέα. Ο τερματικός σταθμός των φέρι είναι ένα λογικό μέρος για τους χρήστες να αλλάζουν τρόπους λειτουργίας, το οποίο ενεργοποιείται από τις ανέσεις που παρέχει το τερματικό.
Τα σχέδια για έναν νέο τερματικό σταθμό πορθμείων στο Colman Dock χρονολογούνται πάνω από μια δεκαετία. Το 2011, ο James Corner, φρέσκος από το Highline και συμβουλευόμενος για την ανάπλαση της προκυμαίας του Σιάτλ, πρότεινε αυτό που περιγράφεται από Οι Σιάτλ Τάιμς ως «μια πράσινη ταράτσα όπου οι άνθρωποι μπορούν να παρακολουθούν φέρι μποτ και τους κοντινούς γερανούς να ξεφορτώνουν φορτίο». Είπε στην εφημερίδα ότι «αντί να γυρίζει την πλάτη της, η πόλη μπορεί να αγκαλιάσει έναν μεγάλο συγκοινωνιακό κόμβο όπου οι άνθρωποι που έρχονται και φεύγουν αποτελούν μέρος της σκηνής». Η ιδέα του κήπου στον τελευταίο όροφο ήταν μια από τις πρώτες μεγάλες ιδέες που αναπτύχθηκαν, νωρίτερα από το ακυρωμένη ιδέα για μια πλωτή πισίνα μπροστά στη θάλασσα.
Το 2014, η Επιτροπή Σχεδιασμού του Σιάτλ απέρριψε ομόφωνα μια προτεινόμενη ιδέα 30% για το τερματικό που το σώμα είπε ότι δεν ήταν έτοιμο να προχωρήσει περαιτέρω. Το σχέδιο ήταν εξαιρετικά απλό και ήπιο. «Το μέλλον της πόλης σχεδιάζεται τώρα», δήλωσε ένας επίτροπος σε εκείνη τη συνάντηση. «Το Σιάτλ γίνεται μια πιο ανοιχτή, βιώσιμη και προσανατολισμένη στο σχεδιασμό πόλη. Αυτός ο σχεδιασμός και η στρατηγική δεν είναι αρκετά επιτακτικοί».
«Ο τερματικός σταθμός των πορθμείων μπορεί να είναι πραγματικός ελκυστήρας και να κάνει μια δήλωση», σημείωσε ένας άλλος επίτροπος. Πίσω στο σχεδιαστήριο.
Μόλις το 2016 εγκρίθηκε ένα σχέδιο κοντά σε αυτό που διαμορφώνεται σήμερα, αν και μόνο ο χρόνος θα δείξει αν θα γίνει πραγματικά ο «ελκυστήρας» που οραματιζόμασταν. Οι ταξιδιώτες με φέρι δεν πάνε πουθενά, φυσικά, και η επιβατική κίνηση στα φέρι αναμένεται μόνο να αυξηθεί. Όταν ξεκίνησαν οι εργασίες σχεδιασμού σε μια νέα αποβάθρα Colman, η Kitsap Transit δεν είχε ακόμη δρομολογήσει το ταχύπλοο επιβατηγό πλοίο της από το Bremerton, με τα γρήγορα πλοία προς Kingston και Southworth να ακολουθούν τα επόμενα χρόνια. Η περιοχή ως συγκοινωνιακός κόμβος ουσιαστικά ψήνεται σε αυτό το σημείο.
Όσο για άλλους τρόπους λειτουργίας, οι αναβάτες διέλευσης πρέπει να αντιμετωπίσουν τη διέλευση του Alaskan Way, την απάντηση της προκυμαίας στην οδό Mercer, ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που προσπαθούν να πιάσουν ένα λεωφορείο. Τον Μάρτιο, το μετρό King County θα ξεκινήσει το RapidRide H, μετατρέποντας τη στάση με προορισμό το κέντρο της οδού Columbia σε στάση RapidRide διπλής συχνότητας, αν και δυστυχώς η γραμμή H θα τερματίσει στο Third και τη Virginia, με τη γραμμή C να συνεχίζει προς τη South Lake Union , κάνοντας τα πράγματα λίγο πιο περίπλοκα.
Για τους ανθρώπους που κάνουν ποδήλατο, το νέο παραθαλάσσιο μονοπάτι, το οποίο θα ανοίξει ακόμα το 2024, θα είναι μια αλλαγή στη θάλασσα για να φτάσετε στον τερματικό σταθμό των φέρι, αν και το μη χρηματοδοτούμενο κενό στις εγκαταστάσεις ποδηλάτων στο Yesler Way σημαίνει ότι μια άμεση, χωριστή σύνδεση με τα υπόλοιπα Το κέντρο της πόλης είναι λίγο πιο μακριά.
Και για ανθρώπους με τα πόδια; Έξω από την προβλήτα 50, οι επιβάτες που βγαίνουν από τα επιβατηγά πορθμεία King County και Kitsap στο επίπεδο του δρόμου θα πρέπει να διασχίσουν τις λωρίδες κυκλοφορίας οχημάτων βγαίνοντας από το Colman Dock, επειδή η διασταύρωση Alaskan Way και Yesler Way έχει σχεδιαστεί χωρίς διάβαση πεζών στη νότια πλευρά της για να διοχετευτεί ότι η έξοδος του πορθμείου κίνησης νότια.
Σχεδιασμός για το Μέλλον
Δίπλα στο Colman Dock είναι ένα άλλο ακίνητο που ανήκει στο Υπουργείο Μεταφορών της Ουάσιγκτον, η προβλήτα 48. Δεν περιλαμβάνεται στην τρέχουσα ανάπλαση του διαδρόμου Alaskan Way που βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή, η προβλήτα παρόλα αυτά εξετάστηκε κατά τη φάση σχεδιασμού, με μια σειρά από ιδέες που προωθείται, συμπεριλαμβανομένης μιας πλήρους αναδιαμόρφωσης της προβλήτας με χώρο συναυλιών και εκδηλώσεων για την προκυμαία. Αλλά η προβλήτα είναι πολύ πιθανό να χρησιμοποιηθεί ως χώρος επέκτασης για πρόσθετες υπηρεσίες επιβατηγών πορθμείων που εξυπηρετούν το Elliott Bay, με τον σημερινό τερματικό σταθμό επιβατηγών πορθμείων να είναι προσαρτημένος στο Colman Dock, Pier 50, ουσιαστικά με χωρητικότητα.
Στα τέλη του περασμένου έτους, το Office of the Waterfront επιβεβαίωσε ότι δεν εργάζονταν πλέον σε καμία ιδέα για το Pier 48, αφού συνεργάστηκαν με διάφορους οργανισμούς από το νότιο κέντρο της πόλης για να δημιουργήσουν μια ιδέα για το ακίνητο, με τη βοήθεια επιχορήγησης από το Υπουργείο Ουάσιγκτον του Εμπορίου. Αυτή η ιδέα προβλέπει έναν τερματικό σταθμό φεριμπότ με μια εκτεταμένη δημόσια παραλία και λίγο ανοιχτό χώρο στην ακτή. Αλλά αυτό που βρίσκεται μπροστά για το Pier 48 θα μπορούσε να καταλήξει να μην μοιάζει με αυτό, ειδικά αφού εμπλακούν άλλες κυβερνήσεις.
Η ανανέωση του τερματικού σταθμού των φέρι στο κέντρο της πόλης, μία από τις μοναδικές ανέσεις της πόλης που οι επισκέπτες θα συνεχίσουν να φωνάζουν για να δουν, είναι ευπρόσδεκτη και καθυστερημένη. Το νέο τερματικό παρέχει χώρο στους αναβάτες να απλωθούν, κάτι που δεν μπαίνουν στα αυτοκίνητά τους, και πραγματικά αναβαθμίζει την εμπειρία που κατευθύνονται προς την κομητεία Kitsap. Το αν ο νέος τερματικός σταθμός θα επιτύχει το όραμα ενός πραγματικού «πολυτροπικού κόμβου» πιθανότατα δεν θα έχει να κάνει με τον ίδιο τον σχεδιασμό, αλλά το πώς η πόλη δίνει προτεραιότητα σε διαφορετικούς τύπους χρηστών μεταφοράς σε όλο το κέντρο και την υπόλοιπη πόλη. Και σε αυτό το σκορ, υπάρχει πάντα περιθώριο βελτίωσης.
Ο Ryan Packer ζει στη γειτονιά Summit Slope του Capitol Hill και γράφει για το Ο Αστικός από το 2015. Αναφέρουν θέματα πολυτροπικών μεταφορών, #VisionZero, διατήρηση και τοπική πολιτική. Πιστεύουν στη χρήση της ιστορίας του Σιάτλ για να βοηθήσουν στην επίτευξη της ζωντανής, ποικιλόμορφης πόλης που όλοι επιθυμούμε να κατοικήσουμε. Η γραφή του Ράιαν εμφανίστηκε στο Ιστολόγιο Capitol Hill Seattle, Ποδήλατο στο Πόρτλαντκαι Ιστολόγιο ποδηλάτων του Σιάτλόπου έκαναν και τετράμηνη θητεία ως προσωρινός συντάκτης.
