Η Επιτροπή Κυκλοφοριακής Ασφάλειας της Ουάσιγκτον πραγματοποίησε μια δύσκολη συζήτηση την περασμένη εβδομάδα σχετικά με τον μακροχρόνιο στόχο της να τερματίσει τους θανάτους και τους σοβαρούς τραυματισμούς στην κυκλοφορία έως το έτος 2030: εάν αυτός ο στόχος έχει πλέον ξεφύγει από την επίτευξη. Ο «Στόχος Μηδέν» της Ουάσιγκτον, που ιδρύθηκε το 2000, με την Ουάσιγκτον μια από τις πρώτες πολιτείες που δεσμεύτηκε να τερματίσει τους θανάτους από τροχαία σε οποιοδήποτε χρονοδιάγραμμα, πλησιάζει ολοένα και περισσότερο, αλλά για άλλη μια συνεχόμενη χρονιά, οι θάνατοι στους δρόμους της Ουάσιγκτον αυξήθηκαν το 2022.
«Για πολλά πολλά χρόνια φαινόταν ότι πηγαίναμε στη σωστή κατεύθυνση και ήταν πολύ ελπιδοφόρο. Σε αυτό το σημείο, δεν πάμε προς τη σωστή κατεύθυνση, πηγαίνουμε προς την αντίθετη κατεύθυνση», είπε η Shelly Baldwin, διευθύντρια της επιτροπής, στα άλλα μέλη της επιτροπής, τα οποία αντιπροσωπεύουν διαφορετικούς τομείς της πολιτειακής κυβέρνησης στην Ουάσιγκτον: μεταφορές , το δικαστικό σώμα, η κρατική περίπολος, το γραφείο του κυβερνήτη και άλλα.
Ο Baldwin ήθελε να θέσει το ερώτημα στο τραπέζι: θα έπρεπε η Επιτροπή να εξετάσει το ενδεχόμενο επέκτασης του χρονοδιαγράμματος για τον στόχο της να μηδενίσει τα θύματα τροχαίων και σοβαρούς τραυματισμούς ή ακόμα και να αφαιρέσει εντελώς μια ημερομηνία από τον στόχο;
Τα πρώτα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στην επιτροπή, η οποία χρησιμοποιεί μια πρόβλεψη για τον τελευταίο μήνα του 2022, έδειξαν 745 άτομα σε όλη την πολιτεία σκοτώθηκαν από κυκλοφοριακή βία πέρυσι, ο υψηλότερος αριθμός από το 1990. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει 122 άτομα που περπατούσαν, που αναμένεται να είναι μια ελαφρά μείωση από το 145 άνθρωποι σκοτώθηκαν ενώ περπατούσαν στην Ουάσιγκτον το 2021, αλλά πολύ υψηλότεροι από τους αριθμούς πριν από το 2020. Περιλαμβάνει επίσης 129 άτομα που οδηγούσαν μοτοσικλέτες, για τα οποία η Επιτροπή είπε ότι ήταν ο μεγαλύτερος αριθμός θανατηφόρων ατυχημάτων με μοτοσικλέτα στην ιστορία της πολιτείας.
Δεν υπήρχε μεγάλη όρεξη μεταξύ των μελών της επιτροπής να αλλάξουν ουσιαστικά τον στόχο. Αλλά το γεγονός ότι η συζήτηση γινόταν ακόμη και ήταν μια εντυπωσιακή καμπή για το σώμα.
«Αισθάνομαι σθεναρά ότι δεν πρέπει να ανακαλέσουμε το φιλόδοξο ραντεβού μας», είπε η Σου Μπιρτς, Διευθύντρια της Αρχής Υγείας της Πολιτείας της Ουάσιγκτον, προτείνοντας αντίθετα ότι η επιτροπή θα πρέπει να συνεργαστεί με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να διπλασιάσει την τρέχουσα στρατηγική της να βασιστεί. σε μεγάλο βαθμό σε εκπαιδευτικές εκστρατείες, «επικεντρωμένες στη διασταύρωση της υγείας συμπεριφοράς και της οδήγησης».
Όσον αφορά τον ρόλο της υποδομής, ο Γραμματέας του Υπουργείου Μεταφορών της Ουάσιγκτον (WSDOT) Roger Millar υποβάθμισε τον ρόλο που έπαιξε ο σχεδιασμός του συστήματος αυτοκινητοδρόμων της πολιτείας στις δραματικές αυξήσεις των θανάτων που παρατηρήθηκαν από το 2020.
«Η πορεία τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια είναι εκπληκτική. Τώρα, το δίκτυο μεταφορών δεν έχει αλλάξει τόσο πολύ τα τελευταία τρία ή τέσσερα χρόνια», είπε ο Millar. «Οπότε δεν μπορείς να κατηγορήσεις την αύξηση στον τρόπο που σχεδιάζουμε και κατασκευάζουμε αυτοκινητόδρομους. Μπορείτε να κατηγορήσετε τη φρικτή βασική γραμμή που είχαμε το 2019, εν μέρει, στον τρόπο που σχεδιάζουμε αυτοκινητόδρομους και αυτό το κατέχουμε».
Η ανάλυση του Millar, ωστόσο, παρακάμπτει το ζήτημα του πώς οι περισσότεροι κρατικοί αυτοκινητόδρομοι, σχεδιασμένοι για να μεγιστοποιήσουν την απόδοση, ήταν έτοιμοι να γίνουν πιο επικίνδυνοι καθώς οι επικίνδυνες δραστηριότητες αυξάνονταν σε ολόκληρη την πολιτεία.
Τα προκαταρκτικά στοιχεία του περασμένου έτους δείχνουν ότι αυξήσεις σε θανατηφόρα και σοβαρά τροχαία ατυχήματα παρατηρούνται τόσο στους τοπικούς δρόμους όσο και στους κρατικούς αυτοκινητόδρομους. Πριν από μια δεκαετία, περίπου το 39% των θανατηφόρων και σοβαρών ατυχημάτων στην Ουάσιγκτον συνέβησαν σε κρατικά δρομολόγια, σε σύγκριση με το 41% τα τελευταία τρία χρόνια, ένα ελαφρύ χτύπημα με φόντο ένα συνολικό ποσοστό αυξήσεων άνω του 25%. Ωστόσο, οι κρατικές διαδρομές αντιπροσωπεύουν τεράστιες ευκαιρίες για να επιτύχουμε κέρδη στην ασφάλεια, με τόσα πολλά ατυχήματα να επικεντρώνονται σε ένα μικρό τμήμα του οδικού δικτύου της Ουάσιγκτον.
Ο Millar επεσήμανε τη νομοθετική κατεύθυνση από το πακέτο μεταφοράς Move Ahead Ουάσιγκτον που θα απαιτήσει από το τμήμα μεταφορών της Ουάσιγκτον να ενσωματώσει υποδομές ποδηλάτων και πεζών που λείπουν, καθώς και υποδομές για μείωση της ταχύτητας των οχημάτων, σε όλα σχεδόν τα έργα συντήρησης αυτοκινητοδρόμων, ως τρόπο με τον οποίο κινείται η υπηρεσία για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων ποσοστών ατυχημάτων της πολιτείας. Πέρυσι, η WSDOT σημείωσε ότι αναμένει να χρησιμοποιήσει τα μισά από τα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια που έχει διατεθεί στο Move Ahead Washington για συντήρηση αυτοκινητόδρομων για να προσθέσει πεζοδρόμια, ποδηλατόδρομους και ελέγχους ταχύτητας στους κρατικούς αυτοκινητόδρομους, αλλά αυτές οι αλλαγές υποδομής θα είναι σταδιακές και όχι απαραίτητα συνδεδεμένες στις τοποθεσίες που είναι επιρρεπείς σε ατυχήματα.
Ο Millar φάνηκε επίσης να απωθήσει τη μακροχρόνια εστίαση της επιτροπής στις εκστρατείες ανταλλαγής μηνυμάτων: «Τα PSA είναι υπέροχα, αλλά… αυτή η επιτροπή πρέπει να σκεφτεί τα πράγματα που μπορούν να γίνουν, που θα κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται άβολα, που θα είναι βαριά. ”
Έδειξε ο λογαριασμός, που προτάθηκε από τον γερουσιαστή John Lovick (D-44, Mill Creek), που θα άλλαζε το όριο της Ουάσιγκτον για τη χρέωση μιας παράβασης Driving Under the Influence (DUI) από 0,08% σε 0,05%. Η Γιούτα, όπου τέθηκε σε ισχύ παρόμοιος νόμος το 2019, σημείωσε διψήφια μείωση των θανάτων από τροχαία εκείνο το έτος χωρίς ανάλογη αύξηση στις συλλήψεις που σχετίζονται με το DUI. Αναφέρθηκε επίσης στην επανεξέταση της άδειας οδήγησης, η οποία ήταν κάπως τρίτη τροχιά στις συζητήσεις για την ασφάλεια της κυκλοφορίας εδώ και πολύ καιρό.
Στη νομοθετική σύνοδο του 2023, φαίνεται να υπάρχει μεγάλη ποσότητα ενέργειας για να εξεταστεί πώς να βελτιωθεί η συμπεριφορά των οδηγών, αλλά αυτή η ενέργεια πιθανότατα θα μειώνεται όσο περισσότεροι οδηγοί στην Ουάσιγκτον επηρεάζονται από πιθανές αλλαγές.
«Είναι η ώρα να είμαστε τολμηροί. Ξέρω ότι έχουμε την προσοχή του νομοθέτη», δήλωσε η Debbie Driver, εκπρόσωπος από το γραφείο του κυβερνήτη Jay Inslee. Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του Κυβερνήτη περιλαμβάνει 5 εκατομμύρια δολάρια για το WSDOT να είναι σε θέση να ανταποκριθεί στις επείγουσες ανάγκες ασφάλειας καθώς προκύπτουν, τις περισσότερες φορές μετά από μια σύγκρουση υψηλού προφίλ. Παραδοσιακά, η επιβολή της νομοθεσίας ή η εκπαίδευση, και όχι οι αλλαγές υποδομής, ήταν ένα χρήσιμο εργαλείο όταν οι εκλεγμένοι ηγέτες θέλουν να αποδείξουν ότι παίρνουν σοβαρά το ζήτημα της οδικής ασφάλειας.
«Δεν θέλω να χάσω το κίνητρο που έχουμε», είπε ο Ντράιβερ. „Η αλλαγή του Vision Zero αυτή τη στιγμή μπορεί να μειώσει την προσοχή που λαμβάνουμε και τη σημασία του μηνύματός μας.“
Εάν τα γεγονότα του παρελθόντος αποτελούν οδηγό, οι προσπάθειες που καταβλήθηκαν φέτος για τη βελτίωση της ασφάλειας δεν θα φτάσουν στο βαθμό που χρειάζεται για να οδηγηθεί η Ουάσιγκτον στον σωστό δρόμο προς τη δραματική μείωση του αριθμού των ατόμων που τραυματίστηκαν σοβαρά και σκοτώθηκαν στους δρόμους της πολιτείας. Οποιαδήποτε στοιχεία της στρατηγικής όλων των παραπάνω που μπορεί να μας φέρει πιο κοντά, ωστόσο, θα αξίζει τον κόπο. Αλλά δεν είναι ξεκάθαρο πόση σχέση θα έχει ο στόχος του κράτους ως στόχος μηδέν, τώρα στην τρίτη δεκαετία του, με οποιαδήποτε πρόοδο.
Ο Ryan Packer ζει στη γειτονιά Summit Slope του Capitol Hill και γράφει για το Ο Αστικός από το 2015. Αναφέρουν θέματα πολυτροπικών μεταφορών, #VisionZero, διατήρηση και τοπική πολιτική. Πιστεύουν στη χρήση της ιστορίας του Σιάτλ για να βοηθήσουν στην επίτευξη της ζωντανής, ποικιλόμορφης πόλης που όλοι επιθυμούμε να κατοικήσουμε. Η γραφή του Ράιαν εμφανίστηκε στο Ιστολόγιο Capitol Hill Seattle, Ποδήλατο στο Πόρτλαντκαι Ιστολόγιο ποδηλάτων του Σιάτλόπου έκαναν και τετράμηνη θητεία ως προσωρινός συντάκτης.
