Πριν από λίγες εβδομάδες ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας είχε ένα συγκλονιστικό μήνυμα για τους πολίτες του. Η χώρα, είπε ο Fumio Kishida κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στους νομοθέτες, είναι «στο χείλος του να μην μπορεί να διατηρήσει κοινωνικές λειτουργίες».
Ο λόγος για αυτήν την τρομερή προειδοποίηση; Το χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων της χώρας.
Η Ιαπωνία είναι ένα από τα πιο γρήγορα γερνά έθνη στον κόσμο. Οι πολίτες στην Ιαπωνία είναι κατά μέσο όρο 49 ετών – ο δεύτερος υψηλότερος παγκοσμίως, μετά μόνο από το Μονακό. Ο πληθυσμός στη χώρα κορυφώθηκε πριν από 14 χρόνια, στα 128 εκατομμύρια κατοίκους. Έκτοτε, μειώνεται σταθερά, λόγω του άθλιου ποσοστού γεννήσεων στη χώρα των 1,3 παιδιών που γεννιούνται ανά γυναίκα, πολύ κάτω από το ποσοστό αναπλήρωσης περίπου 2,1 παιδιών ανά γυναίκα.
Συνδυάστε ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων στον κόσμο με την αμυδρή άποψη της χώρας για τη μετανάστευση, και αυτό που λαμβάνετε είναι μια κατάσταση στην οποία ο πληθυσμός πρόκειται να πέσει κατακόρυφα σε μόλις 87 εκατομμύρια κατοίκους έως το 2060, χωρίς κανένα σημάδι αλλαγής.
Ένα ξαφνικό ξύπνημα
Οι παρατηρήσεις του Πρωθυπουργού Kishida μπορεί να είναι μερικές από τις υψηλότερες και επείγουσες ανάγκες για την αντιμετώπιση της επικείμενης δημογραφικής κρίσης που αντιμετωπίζουν πολλά ανεπτυγμένα έθνη. Ωστόσο, αποτελούν μέρος μιας αυξανόμενης χορωδίας συναγερμού.
Ο Έλον Μασκ, για παράδειγμα, έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει για μια επικείμενη δημογραφική κρίση, προειδοποιώντας ότι αν δεν αντιστραφούν οι τάσεις, ο πολιτισμός «θα καταρρεύσει». και αυτό «Η κατάρρευση του πληθυσμού λόγω των χαμηλών ποσοστών γεννήσεων είναι πολύ μεγαλύτερος κίνδυνος για τον πολιτισμό από την υπερθέρμανση του πλανήτη».
Και δεν είναι μόνο οι συντηρητικοί ή ελευθεριακοί στοχαστές που το προσέχουν. Πολλοί οικονομολόγοι, πολιτικοί και μέσα ενημέρωσης σημείωσαν με ανησυχία ότι η Κίνα ανακοίνωσε πρόσφατα ότι πέρυσι ο πληθυσμός της συρρικνώθηκε για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Ένας τίτλος του Reuters σχετικά με την πτώση φώναξε: «Η πρώτη μείωση πληθυσμού της Κίνας σε έξι δεκαετίες κρούει συναγερμό για τη δημογραφική κρίση». Business Insider ζοφερή αναφορά ότι «η συρρίκνωση του πληθυσμού της χώρας είναι ένας ζοφερός οιωνός για τον υπόλοιπο κόσμο».
Ακόμη και οι New York Times αναγνωρίζουν ανοιχτά το πρόβλημα. Ο κορυφαίος οικονομολόγος και αρθρογράφος των Times, Paul Krugman τονίστηκε πρόσφατα τις σημαντικές προκλήσεις που θέτει η συρρίκνωση του πληθυσμού της Κίνας. Τις τελευταίες εβδομάδες, μάλιστα, οι Times έτρεξαν μια σειρά του εξίσου συναρπαστικό και ενοχλητικό (καθώς και με μεγάλη καθυστέρηση) ιστορίες εξετάζοντας ο πραγματικός αντίκτυπος της ταχείας γήρανσης του πληθυσμού σε μέρη όπως η Ιαπωνία και η Κίνα.
Όπως δηλώνει ένας τίτλος, «Καθώς γερνούν οι ασιατικές κοινωνίες, η «συνταξιοδότηση» σημαίνει απλώς περισσότερη δουλειά». ο άρθρο περιγράφει έναν αριθμό ηλικιωμένων Ιαπώνων που είναι εξουθενωμένοι μετά από δεκαετίες δουλειάς και ωστόσο έχουν διαπιστώσει ότι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να συνταξιοδοτηθούν. Ο συνδυασμός των χαμηλών συνταξιοδοτικών πληρωμών και η έλλειψη παιδιών που θα μπορούσαν να τα συντηρήσουν, σημαίνει ότι πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται όσο περισσότερο μπορούν, απλώς για να βάλουν φαγητό στο τραπέζι.
Άλλο ένα άρθρο διερεύνησε το αυξανόμενο πρόβλημα των ηλικιωμένων ιδιοκτητών επιχειρήσεων που δεν μπορούν να βρουν νεότερους Ιάπωνες που ενδιαφέρονται να αναλάβουν τις επιχειρήσεις τους όταν συνταξιοδοτηθούν. Η μέση ηλικία των ιδιοκτητών επιχειρήσεων είναι τα 62 έτη. Ωστόσο, χωρίς να παρέμβει μια νεότερη γενιά, η ιαπωνική κυβέρνηση προβλέπει ότι έως το 2025 ενδέχεται να κλείσουν έως και 630.000 κερδοφόρες επιχειρήσεις. Η ιαπωνική οικονομία παραμένει στάσιμη εδώ και χρόνια, μια πραγματικότητα που πρόκειται να πλήξει πολλές άλλες χώρες με χαμηλή γεννητικότητα.
Ένας αγώνας για πολιτικές υπέρ της γέννησης
Είναι εύκολο να νιώσεις μια αίσθηση μαστιγώματος στο πρόσωπο η ταχέως μεταβαλλόμενη συνομιλία. Για δεκαετίες τώρα, οι περισσότεροι οργανισμοί μέσων ενημέρωσης, και σίγουρα η συντριπτική πλειοψηφία της παγκόσμιας ελίτ, έχουν διακινήσει μια αποκαλυπτική, νεομαλθουσιανή ιστορία επικείμενης κοινωνικής, οικονομικής και περιβαλλοντικής κατάρρευσης λόγω πληθυσμιακής έκρηξης.
Πολλά από τα κύρια σημεία συζήτησης σε εκείνη την ιστορία τέθηκαν από τον Paul Ehrlich, του οποίου το βιβλίο με τις καλύτερες πωλήσεις „The Population Bomb“ πούλησε δεκάδες εκατομμύρια αντίτυπα. Μέχρι σήμερα ο Έρλιχ συνεχίζει να γιορτάζεται και βρισκόταν σε φιλελεύθερους κύκλους (και μάλιστα, δυστυχώς, στο Βατικανό) παρά το γεγονός ότι κανένας Οι προβλέψεις του για μαζική πείνα και κοινωνική κατάρρευση λόγω υπερβολικού πληθυσμού έχουν γίνει πραγματικότητα.
Τώρα, όμως, πολλά έθνη του πρώτου κόσμου ανακατεύονται ανοιχτά να βρουν και να εφαρμόσουν πολιτικές που ελπίζουν ότι θα αντιστρέψουν τα ποσοστά γεννήσεων πριν να είναι πολύ αργά. Όπως το εκθέσεις του ΟΗΕπερισσότερες από το ένα τέταρτο των χωρών σε όλο τον κόσμο έχουν πλέον προγεννητικές πολιτικές, όπως η προσφορά πληρωμών σε μετρητά «μπόνους μωρού» και η χρηματοδότηση θεραπειών γονιμότητας (συμπεριλαμβανομένων, δυστυχώς, άκρως ηθικά προβληματικών διαδικασιών όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση).
Η ανάγκη εξεύρεσης πολιτικών που θα αντιστρέψουν το ποσοστό γεννήσεων ήταν η έμφαση στην ομιλία του Ιάπωνα πρωθυπουργού Κισίντα. «Είναι τώρα ή ποτέ όταν πρόκειται για πολιτικές σχετικά με τις γεννήσεις και την ανατροφή των παιδιών – είναι ένα θέμα που απλά δεν μπορεί να περιμένει άλλο», είπε. «Σκεπτόμενοι τη βιωσιμότητα και τη συνεκτικότητα της οικονομίας και της κοινωνίας του έθνους μας, θέτουμε την υποστήριξη της ανατροφής των παιδιών ως τη σημαντικότερη πολιτική μας».
Σε όλη την Ασία και τη Δύση, χώρες εφαρμόζουν τέτοιες πολιτικές. Στη Ρωσία, οι γυναίκες που έχουν δέκα Τα παιδιά απονέμονται με πληρωμή ενός εκατομμυρίου ρούβλια. Η Κίνα, εν τω μεταξύ, αφού επιβάλλει βάναυσα την πολιτική της για το ένα παιδί για δεκαετίες, στην πραγματικότητα αρχίζει να κλείνει κλινικές ελέγχου των γεννήσεων και να προσφέρει μεγαλύτερη άδεια μητρότητας για να ενθαρρύνει περισσότερες γεννήσεις. Στον Καναδά, προσφέρονται στις οικογένειες γενναιόδωρες μηνιαίες πληρωμές σε μετρητά με βάση το εισόδημα της οικογένειάς τους.
Η σπείρα του δημογραφικού θανάτου
Ωστόσο, όπως αναφέρουν οι Times, «Τέτοια μέτρα έχουν κάνει ελάχιστα για να αλλάξουν τη γραμμή τάσης της γήρανσης, καθώς τα ποσοστά γονιμότητας έχουν πέσει και πολλές χώρες έχουν αντισταθεί σε σχέδια μεγάλης κλίμακας μετανάστευσης».
Το catch-22 είναι ότι η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης και η αυξανόμενη επιβάρυνση για τις νεότερες γενιές να εργαστούν σκληρότερα και περισσότερο για να υποστηρίξουν έναν γηράσκον πληθυσμό, με τη σειρά τους καθιστούν τις νεότερες γενιές λιγότερο πιθανό να δώσουν προτεραιότητα στην υποδοχή των παιδιών.
Ωστόσο, υπάρχει επίσης ένα πολύ βαθύτερο, πιο άλυτο πρόβλημα: καθώς κάθε γενιά έχει διαδοχικά λιγότερα και λιγότερα παιδιά (επειδή ενστερνίζεται τη νοοτροπία της αντισύλληψης), έχουν ομαλοποιήσει διαδοχικά μια κουλτούρα άτεκνης.
Στο παρελθόν, για τους περισσότερους νεαρούς ενήλικες η κύρια φιλοδοξία τους ήταν να συνάψουν έναν ευτυχισμένο και σταθερό γάμο και να φέρουν νέα ζωή στον κόσμο. Οχι πια. Στην Κίνα, στο πλαίσιο της πολιτικής του ενός παιδιού, για παράδειγμα, οι πολιτιστικές προσδοκίες άλλαξαν ριζικά. Για πολλούς Κινέζους, το να καλωσορίσουν περισσότερα από ένα παιδιά είναι πλέον ακατανόητο. Απλώς δεν γίνονται τα πράγματα. Οι «κανονικοί» άνθρωποι έχουν ένα παιδί και μετά ρίχνουν όλη την προσοχή και τους πόρους τους σε αυτό το ένα παιδί.
Ως αποτέλεσμα, υπήρξε μια καταστροφική απώλεια της πολιτιστικής σοφίας. Η ανατροφή μιας μεγάλης οικογένειας περιλαμβάνει ένα συγκεκριμένο σύνολο δεξιοτήτων που παλιότερα μεταβιβάζονταν από γενιά σε γενιά. Ωστόσο, κάτω από την πολιτική του ενός παιδιού στην Κίνα και τη στροφή προς την αντιγεννητική εκκοσμίκευση στον υπόλοιπο κόσμο, πολλοί νέοι απλά δεν ξέρουν από πού να ξεκινήσουν. Η απλή ιδέα να καλωσορίσουμε περισσότερα από ένα ή δύο παιδιά είναι τρομακτική.
Τώρα που η Κίνα ενθαρρύνει ενεργά τα ζευγάρια να καλωσορίσουν δύο ή και τρία παιδιά, τα περισσότερα ζευγάρια απλώς σηκώνουν τους ώμους τους. Αυτό είναι αυτό που ονομάζεται «σπείρα θανάτου». Και μένει να δούμε αν οποιοσδήποτε αριθμός πολιτικών υπέρ των γεννήσεων μπορεί να αντιστρέψει την τάση.
Η Ανάγκη για Πολιτισμό Ζωής
Οι προγεννητικές πολιτικές είναι, χωρίς αμφιβολία, σημαντικό μέρος της ενθάρρυνσης των ζευγαριών να καλωσορίσουν τα παιδιά σε έναν κόσμο γεμάτο αβεβαιότητα. Ωστόσο, ποτέ δεν θα είναι αρκετό.
Αυτό που πρέπει να συνειδητοποιήσουν πολλοί δημογράφοι και οικονομολόγοι είναι ότι η δημογραφική κρίση που αντιμετωπίζουμε δεν είναι απλώς ένα οικονομικό ή κοινωνικό πρόβλημα. Είναι ένα πνευματικός πρόβλημα.
Όσο περισσότερο και περισσότερο τονίζει ο πολιτισμός μας το επιβλαβής πτυχές της ανατροφής των παιδιών, και όσο περισσότερο ενθαρρύναμε τους πολίτες μας να επικεντρωθούν σε καθαρά χρονικά ζητήματα, όπως να βρουν μια καλή δουλειά και να αγοράσουν όμορφα σπίτια, αυτοκίνητα, ρούχα και διακοπές, τόσο λιγότερο οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τα ξεχασμένα αγαθά του γάμου και οικογένεια. Για πολλούς ανθρώπους, το μόνο που έχει σημασία είναι το δικό τους άτομο ικανοποίηση.
Ο γάμος και η δημιουργία οικογένειας, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, απαιτεί απέραντο θάρρος και ελπίδα. Το να καλωσορίζεις μια νέα ζωή στον κόσμο σημαίνει ότι πιστεύει με όλη του την καρδιά ότι η ζωή είναι καλή και ότι το μέλλον φαίνεται λαμπρό.
Παρόλο που το φιλόξενο παιδί μπορεί και φέρνει τεράστια ευτυχία και ικανοποίηση, απαιτεί μια ανιδιοτελή και αισιόδοξη καρδιά για να πάρεις το βήμα. Απαιτεί από τους συζύγους, που καλωσορίζουν το δώρο της ζωής, να είναι πρόθυμοι να δεχτούν ότι για το υπόλοιπο της ζωής τους θα αφοσιωθούν σε άλλο άτομο. θα νιώσουν τα βάσανα και τις χαρές του παιδιού τους σαν δικά τους. θα είναι υπεύθυνος για την ευημερία του άλλου. Απαιτεί να αναγνωρίσουν ότι όλη αυτή η ευθύνη δεν είναι βάρος, αλλά είναι στην πραγματικότητα ο μόνος δρόμος προς την αληθινή ελευθερία. Να πιστέψουμε και να ζήσουμε την αλήθεια ότι η ελευθερία βρίσκεται στην ευθύνη. Να αναγνωρίσει ότι, στην πραγματικότητα, η ευθύνη και αγάπη πάνε χέρι-χέρι.
Στο δικό του Επιστολή προς τις οικογένειες, Ο Πάπας Άγιος Ιωάννης Παύλος Β‘ αναγνώρισε ότι για πολλά ζευγάρια τώρα, το να καλωσορίσουν ένα παιδί τους φαίνεται τρομακτικό έργο. «Είναι αλήθεια ότι για τους γονείς η γέννηση ενός παιδιού σημαίνει περισσότερη δουλειά», έγραψε, «νέα οικονομικά βάρη και περαιτέρω ταλαιπωρίες, που όλα αυτά μπορούν να οδηγήσουν στον πειρασμό να μην θέλουν άλλη γέννα».
«Σημαίνει αυτό ότι ένα παιδί δεν είναι δώρο;» συνεχίζει να ρωτάει. Αντιθέτως!
Το παιδί γίνεται δώρο στα αδέρφια, τις αδερφές, τους γονείς και ολόκληρη την οικογένειά του. Η ζωή του γίνεται δώρο για τους ίδιους τους ανθρώπους που δόθηκαν ζωή και που δεν μπορούν παρά να αισθανθούν την παρουσία της, τη συμμετοχή της στη ζωή τους και τη συμβολή της στο κοινό τους καλό και σε αυτό της κοινότητας της οικογένειας. Αυτή η αλήθεια είναι προφανής στην απλότητα και το βάθος της, όποια κι αν είναι η πολυπλοκότητα, ακόμη και η πιθανή παθολογία της ψυχολογικής σύνθεσης ορισμένων προσώπων.
«Η οικογένεια», έγραψε ο άγιος ποντίφικας, έχει την καταγωγή της από την ίδια αγάπη με την οποία ο Δημιουργός αγκαλιάζει τον κτιστό κόσμο, όπως ήδη εκφράστηκε «στην αρχή», στο Βιβλίο της Γένεσης (1:1).
«Όπως η Ανάσταση του Χριστού είναι η εκδήλωση της Ζωής πέρα από το κατώφλι του θανάτου, έτσι και η γέννηση ενός βρέφους είναι εκδήλωση ζωής, η οποία πάντα προορίζεται, μέσω του Χριστού, για εκείνη την «πληρότητα της ζωής» που βρίσκεται στον Θεό. ο ίδιος: «Εγώ ήρθα για να έχουν ζωή και να την έχουν άφθονη» (Ιω. 10:10).
Πόσο ευγενές είναι αυτό το όραμα της οικογένειας και της τεκνοποίησης! Όταν παντρεύεται και δημιουργεί οικογένεια, ένα ζευγάρι δεν συμβάλλει απλώς στην κοινωνική ή οικονομική ευημερία του κόσμου. Δεν διασφαλίζουν απλώς ότι το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα ενός έθνους μπορεί να λειτουργήσει ή να συνεχιστεί η οικονομική ανάπτυξη. Όχι, γίνονται συμμετέχοντες στη Θεία Αγάπη. Αγκαλιάζουν τη ζωή σε όλη της την πληρότητα! Γίνονται πιο «πλήρως ζωντανοί»!
Αυτό είναι το μήνυμα που μπορεί να εμπνεύσει περισσότερα ζευγάρια να καλωσορίσουν το δώρο της ζωής. Κανένας αριθμός πληρωμών σε μετρητά, φορολογικές ελαφρύνσεις ή προτροπές να σκεφτούν την ευημερία ή τη σταθερότητα του έθνους τους, δεν μπορούν να εμπνεύσουν τόσο πολύ όσο αυτό το ριζοσπαστικό χριστιανικό όραμα της γονεϊκότητας και της ανατροφής των παιδιών. Το να είσαι γονιός δεν είναι μια ξερή «κοινωνική ευθύνη». Είναι ο δρόμος προς το άνοιγμα της καρδιάς κάποιου στο υπερβατικό. Για να αγκαλιάσει μια ζωή περιπέτειας. Για να έλξει στον κόσμο μια αιώνια ψυχή, φτιαγμένη «κατ‘ εικόνα και καθ‘ ομοίωσιν του Θεού», που μπορεί μια μέρα να λατρεύει τον Δημιουργό για όλη την αιωνιότητα.
Όπως ποτέ άλλοτε, ο κόσμος χρειάζεται τη σοφία και την ελπίδα που ενσωματώνεται στη διδασκαλία της Καθολικής Εκκλησίας για τη ζωή και την οικογένεια. Ας προσευχηθούμε για κάθε άνθρωπο, χριστιανό και μη, να είναι ανοιχτός σε αυτό το μήνυμα του Ευαγγελίου της Ζωής. Και ας προσευχηθούμε για τους επισκόπους, τους ιερείς και τους λαϊκούς μας ώστε να εμπνευστούν να βρουν νέους τρόπους για να κηρύξουν αυτό το Ευαγγέλιο της Ζωής σε έναν κόσμο που διψά για αυτό το ζωντανό νερό.
