Πώς να καλλιεργήσετε κολοκύθες με επιτυχία

Αν είσαι κάτι σαν εμένα, έρχεται το Φθινόπωρο και αρχίζεις να ψάχνεις πώς να καλλιεργήσεις κολοκύθες, μόνο για να μάθεις ότι τότε είναι πολύ αργά! Σε αυτή την ανάρτηση λοιπόν, θα μάθετε πώς και πότε να καλλιεργείτε κολοκύθες για επιτυχημένη συγκομιδή!

Πώς να καλλιεργήσετε κολοκύθες με επιτυχία

Οι περισσότερες κολοκύθες έχουν μια αρκετά μεγάλη περίοδο ανάπτυξης. Το πρώτο σημαντικό βήμα λοιπόν είναι η επιλογή μιας ποικιλίας που θα έχει αρκετό χρόνο να ωριμάσει.

Εάν ζείτε σε μια περιοχή με μεγαλύτερη περίοδο ανάπτυξης, είναι καλύτερο να φυτέψετε τις κολοκύθες σας με σπόρο απευθείας στο έδαφος. Αλλά αν ζείτε σε μια περιοχή με μικρότερη καλλιεργητική περίοδο, μπορείτε να ξεκινήσετε τις κολοκύθες σας σε εσωτερικούς χώρους και να τις φυτέψετε ως μεταμοσχεύσεις.

Καθώς συνεχίζετε περαιτέρω στην ανάρτηση, θα προχωρήσω σε βάθος στο πώς να φυτεύετε και να φροντίζετε τα φυτά κολοκύθας σας.

Επιλέγοντας τη σωστή ποικιλία κολοκύθας

Υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές ποικιλίες κολοκύθας εκεί έξω που συχνά μπορεί να είναι συντριπτικό να επιλέξετε ποιο είδος θα φυτέψετε.

Προσπαθήστε όμως να μην το πολυσκέφτεστε και απλώς φροντίστε να επιλέξετε μια ποικιλία που έχει αρκετό χρόνο για να ωριμάσει με βάση τη διάρκεια της καλλιεργητικής σας περιόδου.

Κολοκύθες μικρότερης περιόδου

Οι παρακάτω ποικιλίες είναι μερικές εξαιρετικές επιλογές εάν έχετε μικρότερη καλλιεργητική περίοδο.

Κολοκύθες Μεσαίας – Μακράς Εποχής

Οι παρακάτω ποικιλίες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να ωριμάσουν και γι‘ αυτό εδώ είναι μερικές ποικιλίες που πρέπει να δοκιμάσετε εάν έχετε μεγάλη καλλιεργητική περίοδο.

Πότε να φυτέψετε κολοκύθες

Η συνιστώμενη ημερομηνία πρώτης μεταφύτευσης σε εξωτερικό χώρο είναι 2 εβδομάδες μετά τον τελευταίο παγετό. Τα σπορόφυτα κολοκύθας που ξεκινάτε σε εσωτερικούς χώρους πριν από τη φύτευση θα πρέπει να είναι έτοιμα για μεταφύτευση σε εξωτερικούς χώρους σε περίπου 4 – 6 εβδομάδες.

Η συνιστώμενη ημερομηνία πρώτης άμεσης σποράς σε εξωτερικούς χώρους είναι αφού έχει περάσει κάθε κίνδυνος παγετού και όταν η θερμοκρασία του εδάφους φτάσει τουλάχιστον τους 70 βαθμούς Φαρενάιτ. Αν και η ιδανική θερμοκρασία εδάφους για βλάστηση είναι περίπου 85° F.

Η τελευταία προτεινόμενη ημερομηνία φύτευσης ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία και το κλίμα της κολοκύθας.

Ωστόσο, κατά μέσο όρο οι περισσότερες κολοκύθες χρειάζονται 90 – 120 ημέρες για να ωριμάσουν, πράγμα που σημαίνει ότι εάν θέλετε κολοκύθες για μια συγκομιδή απόκριες, θα πρέπει να τις φυτέψετε το αργότερο στις αρχές Ιουνίου.

Πώς να καλλιεργήσετε κολοκύθες από σπόρους

Οι κολοκύθες δεν ανέχονται τη διαταραχή της ρίζας και έτσι η φύτευσή τους απευθείας με σπόρο είναι η καλύτερη επιλογή αν είναι δυνατόν.

Μπορείτε να σπείρετε απευθείας τους σπόρους στο έδαφος σε λόφους ή σε σειρές. Ή μπορείτε να ξεκινήσετε εκ των προτέρων τα σπορόφυτα και να τα μεταφυτέψετε στον κήπο.

Αλλά αν τα μεταμοσχεύσετε, φροντίστε να χειρίζεστε τα σπορόφυτα κολοκύθας με ιδιαίτερη προσοχή και μην σπάσετε τις ρίζες τους.

Το πλεονέκτημα της φύτευσης σε λόφους είναι ότι επιτρέπει στο έδαφος να θερμανθεί γρηγορότερα για ταχύτερη βλάστηση, παρέχει καλύτερη αποστράγγιση και βοηθά στον έλεγχο των παρασίτων.

Το πλεονέκτημα της φύτευσης σε σειρές είναι ότι τα φυτά θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιήσουν λιγότερο χώρο ανάλογα με το πού τα φυτεύετε. Για παράδειγμα, κατά μήκος ενός πίσω φράχτη ή γύρω από την περίμετρο του κήπου σας.

Είναι πάντα σημαντικό να αναφέρεται σε κάθε ποικιλία για συγκεκριμένες απαιτήσεις απόστασης, αλλά εδώ είναι οι γενικές απαιτήσεις.

Εάν φυτεύετε σε λόφους, φυτέψτε σπόρους σε βάθος μία ίντσας με 4-5 σπόρους ανά λόφο και λόφους σε απόσταση 4 έως 8 πόδια μεταξύ τους.

Εάν φυτεύετε σε σειρές, φυτέψτε 2 -3 σπόρους σε βάθος 1 ίντσας, σε απόσταση 3 έως 4 πόδια μεταξύ τους και σε σειρές 4 έως 6 πόδια μεταξύ τους.

Πόσο μακριά το ένα από το άλλο για να φυτέψετε κολοκύθες

Είναι πάντα σημαντικό να αναφέρεται σε κάθε ποικιλία για συγκεκριμένες απαιτήσεις απόστασης, επειδή οι μικρότερες κολοκύθες μπορούν να τοποθετηθούν πιο κοντά μεταξύ τους και οι μεγαλύτερες κολοκύθες χρειάζονται περισσότερο χώρο.

Γενικά όμως κάποιες μικρότερες ποικιλίες κολοκύθας όπως π.χ Jack Be Little κολοκύθες μπορεί να φυτευτεί με απόσταση 3 ιντσών μεταξύ τους σε σειρές με απόσταση 6 ιντσών μεταξύ τους. Μπορούν ακόμη και να φυτευτούν σε ένα μεγάλο δοχείο που έχει βάθος τουλάχιστον 18 ίντσες.

Η πλειοψηφία των μεγαλύτερων ποικιλιών κολοκύθας όπως π.χ Κολοκύθες Howden που είναι τα πιο συνηθισμένα για Jack O‘ Lanterns πρέπει να φυτεύονται σε απόσταση 3 – 4 πόδια μεταξύ τους σε σειρές 4 – 6 πόδια μεταξύ τους.

Αραίωση δενδρυλλίων κολοκύθας

Οι περισσότεροι σπόροι πρέπει να βλαστήσουν μέσα σε 7 έως 10 ημέρες. Εάν φυτέψατε τις κολοκύθες σας σε λόφους, κρατήστε 2 έως 3 από τα πιο υγιή αναπτυσσόμενα φυτά και κόψτε τα άλλα όταν τα φυτά έχουν ύψος 2-3 ίντσες.

Εάν φυτευτείτε σε σειρές, αραιώστε τυχόν επιπλέον φυτά, έτσι ώστε να έχετε ένα φυτό σε απόσταση 3-4 πόδια μεταξύ τους.

Οι καλύτερες συνθήκες ανάπτυξης για φυτά κολοκύθας

Οι κολοκύθες απαιτούν μια μακρά περίοδο ανάπτυξης με περίπου 75 – 150 ημέρες χωρίς παγετό και πρέπει να φυτεύονται στον ήλιο όπου λαμβάνουν τουλάχιστον 6 έως 8 ώρες ηλιακού φωτός την ημέρα.

Είναι μεγάλοι τροφοδότες που τους αρέσει το καλά στραγγιζόμενο αμμώδες αργιλώδες έδαφος. Εάν το χώμα σας μοιάζει περισσότερο με πηλό, μπορείτε να προσθέσετε τροποποιήσεις όπως φύλλα και λίπασμα για καλύτερη αποστράγγιση.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, πριν από τη φύτευση θα πρέπει να προετοιμάσετε το χώμα σας ανακατεύοντας σε παλαιωμένη κοπριά ή κομπόστ.

Φροντίδα φυτών κολοκύθας

Παρακάτω θα εξετάσω τη φροντίδα των φυτών κολοκύθας, όπως πόσο συχνά να τις ποτίζετε, πώς να τις γονιμοποιείτε, πώς να πολτοποιείτε, πώς να αντιμετωπίζετε και να προλαμβάνετε τα παράσιτα και μερικές άλλες σημαντικές συμβουλές.

Πόσο συχνά ποτίζετε τις κολοκύθες

Οι κολοκύθες χρειάζονται τουλάχιστον 1 ίντσα νερό την εβδομάδα. Ωστόσο, το χώμα δεν πρέπει ποτέ να στεγνώνει τελείως μεταξύ των ποτισμών. Διατηρήστε το σταθερά υγρό αλλά όχι υπερβολικά κορεσμένο.

Πώς να γονιμοποιήσετε τις κολοκύθες

Κατά τη φύτευση ή όταν τα φυτά έχουν μήκος περίπου 1 πόδι, λιπάνετε με λίπασμα βαρύ σε άζωτο. Στη συνέχεια, μόλις τα φυτά αρχίσουν να ανθίζουν, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε ένα λίπασμα με βάση το φώσφορο.

Αφού αρχίσουν να σχηματίζονται οι κολοκύθες, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα λίπασμα καλίου.

Φυτά κολοκύθας για σάπια φύλλα

Το σάπιασμα φυτών κολοκύθας δεν είναι απαραίτητο, αλλά είναι μια εξαιρετική πρακτική. Βοηθά το έδαφος να διατηρήσει την υγρασία του και βοηθά να μην σαπίσουν οι αναπτυσσόμενες κολοκύθες από την πλευρά που θα καθόταν στη βρωμιά.

Δύο υπέροχοι τρόποι για να καλύψετε τα φυτά κολοκύθας είναι με πλαστικό ή άχυρο.

Καφασωτά φυτά κολοκύθας

Δεν πρέπει όλα τα φυτά κολοκύθας να είναι καφασωτά, αλλά είναι πραγματικά υπέροχο να το κάνετε με μικρότερες ποικιλίες κολοκύθας.

Βοηθά να κρατήσει το φυτό μακριά από το έδαφος, κάτι που βοηθά τις κολοκύθες να αναπτυχθούν πιο ομοιόμορφο σε σχήμα και κάνει τη συγκομιδή και τον έλεγχο των παρασίτων πολύ πιο εύκολη.

Είναι καλύτερο να έχετε τη πέργκολα στη θέση της πριν τη φύτευση και, στη συνέχεια, καθώς τα φυτά αρχίζουν να αναπτύσσονται, μπορείτε να τα εκπαιδεύσετε να μεγαλώσουν την πέργκολα και να χρησιμοποιήσετε δεσμούς εάν χρειάζεται για να κρατήσετε το αμπέλι στη θέση του.

Θεραπεία και πρόληψη παρασίτων και ασθενειών

Μερικά κοινά παράσιτα που εμφανίζονται στα φυτά κολοκύθας περιλαμβάνουν:

• Σκουός σφάλματα
• Σκαθάρια αγγουριού
• Αφίδες

Η καλύτερη μέθοδος για τον έλεγχο αυτών των σφαλμάτων είναι να ελέγχετε συχνά τα φυτά σας και να τα ψεκάζετε αμέσως μόλις τα παρατηρήσετε. Μια άλλη εξαιρετική πρακτική είναι η φύτευση ωφέλιμων φυτών που θα βοηθήσουν στην αποτροπή των παρασίτων.

Εάν πιάσετε τα παράσιτα σύντομα, είναι πολύ πιο εύκολο να τα ξεφορτωθείτε και να τα κρατήσετε υπό έλεγχο, αλλά μερικές φορές χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε ένα φυτοφάρμακο.

Μερικά προϊόντα που χρησιμοποιώ όταν χρειάζεται είναι Garden Safe Insect Killer και Γη διατόμων.

Διαβάστε περισσότερα για το πώς να χρησιμοποιήσετε τη γη διατόμων στον κήπο εδώ.

Μερικά άλλα κοινά προβλήματα φυτών κολοκύθας περιλαμβάνουν:

• ωίδιο
• Περονόσπορος

Και τα δύο ωίδια θα πρέπει να μπορούν να αντιμετωπιστούν με ένα μυκητοκτόνο όπως π.χ Garden Safe Μυκητοκτόνο (αμαζόνα)

Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι δεν μετατρέπονται όλα τα άνθη σε κολοκύθες. Μην ανησυχείτε όμως γιατί υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά λουλούδια και το αρσενικό λουλούδι χρειάζεται για να επικονιαστούν τα θηλυκά άνθη που είναι αυτά που μετατρέπονται σε κολοκύθες.

Πώς να μεγαλώσετε μεγαλύτερες και πιο υγιεινές κολοκύθες

Αφού αναπτυχθούν μερικές κολοκύθες από ένα αμπέλι, μπορείτε να επιλέξετε να τσιμπήσετε τα ασαφή άκρα από το άκρο του αμπέλου, κάτι που θα κάνει το φυτό να βάλει την ενέργειά του στις κολοκύθες αντί να συνεχίσει να μεγαλώνει το κλήμα.

Δεν χρειάζεται να το κάνετε αυτό με μικρές ποικιλίες κολοκύθας, αλλά είναι ευεργετικό για μεγαλύτερες ποικιλίες κολοκύθας που θέλετε να μεγαλώσουν.

Καθώς οι κολοκύθες μεγαλώνουν, μπορείτε να τοποθετήσετε μια μικρή σανίδα ή κάτι παρόμοιο κάτω από κάθε κολοκύθα για να τις αποτρέψετε από το να σαπίσουν.

Θα πρέπει επίσης να τις γυρίζετε απαλά κάθε τόσο, κάτι που θα σας βοηθήσει να δώσετε στις κολοκύθες ένα ακόμα πιο ομοιόμορφο σχήμα.

Πότε και πώς να μαζέψετε κολοκύθες

Τελικά, θα έρθει η ώρα που περιμένατε όλη την εποχή, η ώρα της συγκομιδής!

Είναι καλύτερο να μαζέψετε τις κολοκύθες σας όταν είναι πλήρως ώριμες γιατί αν τις μαζέψετε πολύ νωρίς θα έχουν πολύ μικρή διάρκεια ζωής.

Ο ευκολότερος τρόπος για να καταλάβετε αν είναι έτοιμα είναι να πιέσετε το νύχι σας στο δέρμα και αν δεν έχει μείνει σημάδι είναι ώριμο. Μπορείτε επίσης να χτυπήσετε την κολοκύθα και θα πρέπει να ακούγεται κούφια.

Ένα άλλο σημάδι ότι οι κολοκύθες πλησιάζουν στη συγκομιδή είναι ότι τα φυτά θα αρχίσουν να πεθαίνουν ξανά.

Έτσι, μόλις παρατηρήσετε ότι τα φυτά σας πεθαίνουν και τα στελέχη της κολοκύθας αρχίζουν να στεγνώνουν, δοκιμάστε κάθε κολοκύθα για να δείτε εάν έχει σκληρό δέρμα και ακούγεται κούφιο.

Μόλις φτάσετε σε αυτό το σημείο συγκομιδή σε μια ζεστή ξηρή μέρα.

Χρησιμοποιήστε ένα κοφτερό μαχαίρι ή ψαλίδι και κόψτε την κολοκύθα από το κλήμα αφήνοντας τουλάχιστον 2 ίντσες από το στέλεχος συνδεδεμένο. Όσο περισσότερο στέλεχος αφήσετε θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής της κολοκύθας.

Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής φροντίστε να είστε ευγενικοί και να χειρίζεστε τις κολοκύθες με προσοχή γιατί μπορούν εύκολα να μελανιάσουν.

Στη συνέχεια, μετά τη συγκομιδή, πρέπει να τα θεραπεύσετε πριν τα αποθηκεύσετε.

Πώς να θεραπεύσετε και να αποθηκεύσετε τις κολοκύθες

Πριν αποθηκεύσετε τις κολοκύθες πρέπει να τις θεραπεύσετε, κάτι που σκληραίνει το δέρμα για να προστατεύσει τη σάρκα. Για να θεραπεύσετε τις κολοκύθες σας τοποθετήστε τις σε ένα ηλιόλουστο και ξηρό μέρος για τουλάχιστον δύο εβδομάδες.

Μετά τη θεραπεία της κολοκύθας, θα πρέπει να τις αποθηκεύσετε σε δροσερό και ξηρό χώρο περίπου 55 βαθμούς Φαρενάιτ.

Συχνές Ερωτήσεις

Παρακάτω είναι μερικές συνήθεις ερωτήσεις που σχετίζονται με την καλλιέργεια κολοκύθας.

Μπορείτε να καλλιεργήσετε κολοκύθες σε γλάστρα;

Μερικές μεγάλες ποικιλίες κολοκύθας καταλαμβάνουν τόσο πολύ χώρο και δεν πρέπει να καλλιεργούνται σε γλάστρα.

Ωστόσο, μικρότερες ποικιλίες κολοκύθας όπως π.χ Jack Be Little κολοκύθεςμπορεί να αναπτυχθεί υπέροχα σε δοχεία και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια πέργκολα για να βοηθήσετε τα φυτά να αναπτυχθούν προς τα πάνω.

Πόσες κολοκύθες παίρνετε από ένα φυτό;

Οι μεγαλύτερες ποικιλίες κολοκύθας παράγουν 2 έως 5 κολοκύθες κατά μέσο όρο και οι μικρότερες ποικιλίες μπορούν να παράγουν έως και 10 ή περισσότερες κολοκύθες.

Στις κολοκύθες αρέσει η σκιά ή ο ήλιος;

Οι κολοκύθες πρέπει να φυτεύονται στον ήλιο, έτσι ώστε να λαμβάνουν 6 έως 8 ώρες ηλιακού φωτός την ημέρα.

Η καλλιέργεια κολοκύθας είναι τόσο διασκεδαστική και μετά τη συγκομιδή, υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι που μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε.

Μπορείτε να τα ψήσετε και να φτιάξετε νόστιμα επιδόρπια όπως κολοκυθόψωμο, μπορείτε να φτιάξετε ζουμερές κολοκύθες, να τις χαράξετε σε Jack O‘ Lanterns, να τις ορίσετε ως διακοσμητικά ή απλά να τις ψήσετε στο φούρνο.

Οι ιδέες είναι ατελείωτες! Αλλά ό,τι κι αν κάνετε, μην ξεχάσετε να αποθηκεύσετε τους σπόρους σας για φύτευση του χρόνου!

Καρφιτσώστε το για αργότερα