Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δεσμευτεί για το μέλλον της καθαρής παραγωγής ενέργειας στη χώρα, με περίπου 100 εκατομμύρια £ σε χρηματοδότηση για την πυρηνική ενέργεια και την καθαρή ενέργεια υδρογόνου.
Έχουν διατεθεί 75 εκατομμύρια £ για την υποστήριξη της παραγωγής πυρηνικών καυσίμων και των προηγμένων πυρηνικών αντιδραστήρων επόμενης γενιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ άλλα 25 εκατομμύρια £ θα διατεθούν για καινοτόμες νέες τεχνολογίες που θα παράγουν καθαρό υδρογόνο από βιομάζα και απόβλητα.
Μετά την εισβολή στην Ουκρανία, η παραγωγή ενέργειας έπεσε στο προσκήνιο, με τις χώρες να αναζητούν νέες λύσεις για την εγχώρια ενέργεια, έχοντας κατά νου τις καθαρές μηδενικές δεσμεύσεις και την ανάγκη για πράσινη ενέργεια.
Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει την ανάπτυξη νέας και καινοτόμου πυρηνικής ενέργειας με χρηματοδότηση έως και 60 εκατομμυρίων λιρών που έχει σχεδιαστεί για να ξεκινήσει η επόμενη φάση της έρευνας σε νέους υπερσύγχρονους αντιδραστήρες αερίου υψηλής θερμοκρασίας (HTGR), έναν τύπο προηγμένου αρθρωτού αντιδραστήρα (AMR). που θα μπορούσε να λειτουργήσει μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Η χρηματοδότηση, από το πρόγραμμα Advanced Modular Reactor R&D, στοχεύει να φέρει σε λειτουργία ένα έργο επίδειξης του μηχανικού σχεδιασμού μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Οι HTGR είναι συνήθως μικρότεροι από τους συμβατικούς πυρηνικούς σταθμούς, πιο ευέλικτοι και θα μπορούσαν να κατασκευαστούν με ένα κλάσμα κόστους. Ελπίζεται ότι εκτός από την ασφαλή δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία κατοικιών, οι HTGR θα ενισχύσουν την ενεργειακή κυριαρχία και ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου, μειώνοντας την εξάρτηση από ακριβά ορυκτά καύσιμα, καθώς και παράγοντας υποπροϊόντα όπως το υδρογόνο με χαμηλές εκπομπές άνθρακα. Με τη δημιουργία θερμοκρασιών έως και 950 βαθμών, οι HTGR παρέχουν μια πηγή καθαρής θερμότητας υψηλής θερμοκρασίας που θα μπορούσε να βοηθήσει στην απομάκρυνση των ανθρακούχων βιομηχανικών διεργασιών στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η χρηματοδότηση για την καινοτομία HTGR υποστηρίζεται με επιπλέον 4 εκατομμύρια £ για το AMR Knowledge Capture Project, για τη διευκόλυνση της σύλληψης και της ανταλλαγής γνώσεων για τη μείωση του χρόνου, του κινδύνου και του κόστους της παράδοσης του προγράμματος.
Εν τω μεταξύ, έως και 13 εκατομμύρια λίρες θα κατευθυνθούν στους κατασκευαστές πυρηνικών καυσίμων Westinghouse στο Πρέστον. Η χρηματοδότηση θα βοηθήσει την εταιρεία να αναπτύξει την ικανότητα μετατροπής τόσο του επανεπεξεργασμένου ουρανίου όσο και του ουρανίου που εξορύχθηκε πρόσφατα για την παραγωγή νέων καυσίμων.
Εκτός από την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, οι υπουργοί ελπίζουν ότι θα προσφέρει επίσης ευκαιρίες εξαγωγών για τον κλάδο και θα τοποθετήσει το Ηνωμένο Βασίλειο ως βασικό διεθνή προμηθευτή πυρηνικών καυσίμων και υπηρεσιών κύκλου καυσίμου.
Ο υπουργός Ενέργειας και Κλίματος Γκράχαμ Στιούαρτ δήλωσε: «Αυτό το πακέτο χρηματοδότησης θα ενισχύσει την ενεργειακή μας ασφάλεια, διασφαλίζοντας ότι έχουμε ασφαλή και ασφαλή παροχή εγχώριων υπηρεσιών πυρηνικών καυσίμων – δημιουργώντας παράλληλα περισσότερες θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και ευκαιρίες εξαγωγών».
Κοιτάζοντας προς το μέλλον, η κυβέρνηση έχει επίσης κατά μέρος χρηματοδότηση για τη διερεύνηση της χρήσης υδρογόνου. Έτοιμη να γίνει ένα υπερ-καύσιμο του μέλλοντος, η επιτάχυνση της χρήσης του υδρογόνου θα είναι το κλειδί για το πιο πράσινο ενεργειακό μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου.
25 εκατομμύρια £ θα βοηθήσουν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης υδρογόνου από τη βιοενέργεια με δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (BECCS) – μια μοναδική τεχνολογία «αρνητικής εκπομπής» που μπορεί να αφαιρέσει μόνιμα το CO2 από την ατμόσφαιρα. Η βιομάζα απορροφά CO2 κατά την ανάπτυξη, το οποίο στη συνέχεια δεσμεύεται και αποθηκεύεται μόνιμα κατά τη διαδικασία παραγωγής υδρογόνου.
Οι τεχνολογίες υδρογόνου BECCS θα διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην πορεία του Ηνωμένου Βασιλείου προς τις καθαρές μηδενικές εκπομπές, παρέχοντας το υδρογόνο ως καθαρό καύσιμο για τομείς που είναι δύσκολο να απελευθερωθούν από τον άνθρακα, όπως οι μεταφορές και η βαριά βιομηχανία.
Ο υπουργός Ενέργειας Λόρδος Κάλαναν δήλωσε: «Με τις δυνατότητές της να προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα από το καθαρό μηδέν και να είναι αρνητική στον άνθρακα – αφαιρώντας τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από την ατμόσφαιρα – αυτή η τεχνολογία υδρογόνου θα είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη των κλιματικών μας στόχων.
«Η κρατική μας χρηματοδότηση ύψους 25 εκατομμυρίων λιρών για την ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας θα βοηθήσει στο ξεκλείδωμα των ιδιωτικών επενδύσεων και στη δημιουργία νέων πράσινων θέσεων εργασίας – όλα αυτά μειώνοντας τις εκπομπές άνθρακα.
«Αυτό το πρόγραμμα αποτελεί ένα από τα πολλά βήματα που κάνει η κυβέρνηση για την ανάπτυξη ενός ακμάζοντος τομέα υδρογόνου χαμηλών εκπομπών άνθρακα ως μέρος της πράσινης βιομηχανικής επανάστασης του Ηνωμένου Βασιλείου».
Λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης προτάσεις για τη θέσπιση υψηλότερων προτύπων απόδοσης για νέους λέβητες αερίου, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα νοικοκυριά να εξοικονομήσουν λογαριασμούς ενέργειας περιορίζοντας τη χρήση ακριβών ορυκτών καυσίμων. Η βελτίωση της απόδοσης του λέβητα θα μειώσει τις εκπομπές άνθρακα στο δρόμο για τη σταδιακή κατάργηση των νέων και αντικατάστασης λεβήτων μόνο φυσικού αερίου από το 2035. Η πρόταση εκτιμά ότι 21 εκατομμύρια τόνοι CO2 μπορούν να εξοικονομηθούν έως το 2050, που ισοδυναμεί με την απομάκρυνση σχεδόν 9 εκατομμυρίων αυτοκινήτων από το δρόμο για έναν χρόνο.
Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, παρακαλώ Κάντε κλικ ΕΔΩ
