Η Drive Capital ιδρύθηκε από δύο πρώην συνεργάτες της Sequoia Capital που θέλουν να ξεκινήσουν εκ νέου στα Midwest. Αλλά οι επενδυτές στην εταιρεία που εδρεύει στο Κολόμπους του Οχ. είχαν μια ανώμαλη πορεία τον τελευταίο καιρό και σύμφωνα με τις πηγές μας, δεν το απολαμβάνουν.
Είναι μια δραματική στροφή για την Drive, η οποία ανακοίνωσε δεσμεύσεις κεφαλαίου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων τον Ιούνιο, ένα υγιές ποσό για μια 10χρονη εταιρεία της οποίας η αποστολή είναι να επενδύει σχεδόν παντού στις ΗΠΑ εκτός της Silicon Valley. Στην πραγματικότητα, τον Ιούνιο, η εταιρεία – που ιδρύθηκε από τους βετεράνους VC Mark Kvamme και Chris Olsen – φαινόταν να είναι ψηλά, με μερικές εμφανείς νίκες στο χαρτοφυλάκιό της και υπό διαχείριση περιουσιακά στοιχεία που είχαν αυξηθεί σε περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, χρονολογώντας από τον Σεπτέμβριο – λίγο μετά τη συνέντευξη από τον Όλσεν για μια ιστορία – ακούσαμε φωνές για ένα ρήγμα, μαζί με ξεχωριστά σχέδια που έκανε ο Kvamme. Μετά ήρθε η ανακοίνωση τον περασμένο μήνα ότι η ομάδα χωριζόταν.
Στην αρχή, η ιστορία ήταν ότι ο Kvamme, ο οποίος είχε περισσότερα από διπλάσια χρόνια στη Sequoia από ό,τι ο Olsen, μεταβαλλόταν σε „επίτιμο συνεργάτη“ επειδή, όπως είπε στο περιφερειακό κατάστημα Columbus Business First, 10 χρόνια και τέσσερις κύκλοι χρηματοδότησης ήταν μεγαλύτεροι από ό,τι αρχικά σχεδίαζε να ηγηθεί της Drive Capital. (Αυτό ήρθε ως είδηση για τους επενδυτές του Drive.)
Αυτή την εβδομάδα, το άλλο παπούτσι έπεσε. Columbus Business First ανέφερε ότι ο Kvamme, ο οποίος αγωνιστικά αυτοκίνητα, δεν οδεύει προς την ημισυνταξιοδότηση αλλά αντ‘ αυτού μιλάει με πιθανούς υποστηρικτές για ένα νέο αμοιβαίο κεφάλαιο, το Ohio Fund, το οποίο προφανώς θα επενδύει σε πολλές κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων άλλων αμοιβαίων κεφαλαίων, δημοσίων μετοχών, ιδιωτικών εταιρειών στο Οχάιο και υποδομών. Η ιδέα είναι να «εστιάσουμε στη μελλοντική οικονομική ζωτικότητα του Οχάιο», δήλωσε μια ανώνυμη πηγή στο πρακτορείο.
Ο Olsen λέει τώρα ότι είναι έκπληκτος από αυτή την εξέλιξη. Λάβαμε μια επιστολή που έστειλε η Drive στους ετερόρρυθμους συνεργάτες της απόψε, η οποία αναφέρει:
Αγαπητέ Ετερόρρυθμο Συνεργάτη:
Αυτή την εβδομάδα δημοσιεύτηκε ένα άρθρο που υποδεικνύει ότι ο επίτιμος συνεργάτης μας Mark Kvamme εγκαινιάζει ένα νέο επενδυτικό ταμείο. Όλοι μας στο Drive ήμασταν έκπληκτοι από αυτά τα νέα, καθώς είμαστε σίγουροι ότι ήσουν και εσύ. Αν και δεν θα σας στέλνουμε σημείωση κάθε φορά που δημοσιεύεται ένα νέο άρθρο για τον Mark, πιστεύουμε ότι στο πνεύμα του να είμαστε καλός συνεργάτης, είναι σκόπιμο να σας παρέχουμε μια διαφανή ενημέρωση σχετικά με αυτήν την κατάσταση και τη σχέση μας με τον Mark.
Μετά τη δημοσίευση του άρθρου μιλήσαμε με τον Mark και μάθαμε ότι η προοπτική να συγκεντρώσει ένα νέο κεφάλαιο διέρρευσε σε δημοσιογράφο από άγνωστη πηγή. Σύμφωνα με τον Μαρκ, δεν έχει ακόμη αποφασίσει τι πρόκειται να κάνει στη συνέχεια. Η συγκέντρωση ενός νέου τύπου ταμείου είναι κάτι που εξετάζει, μαζί με άλλες επιλογές στη δημόσια υπηρεσία και προσωπικές προσπάθειες.
Έχουμε μια επίσημη συμφωνία χωρισμού με τον Mark που τον εμποδίζει να ιδρύσει μια ανταγωνιστική εταιρεία ή ταμείο στην Drive. Λάβετε υπόψη ότι επρόκειτο για μια συμφωνία υπό έντονες διαπραγματεύσεις για να διασφαλιστεί ότι προστατεύει ουσιαστικά το Drive, τα συμφέροντα των Limited Partners μας και όλα όσα στοχεύουμε στο Drive.
Και πάλι, δεν σκοπεύουμε να επικοινωνούμε μαζί σας κάθε φορά που γράφεται ένα νέο άρθρο για τον Mark, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, θεωρήσαμε σκόπιμο να παρέχουμε διευκρινίσεις. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε [contact information redacted by TechCrunch].
Με εκτιμιση,
Η ομάδα Drive
Ο Όλσεν αρνήθηκε να σχολιάσει αυτή την ιστορία. επικοινωνήσαμε με το Kvamme και δεν λάβαμε απάντηση. Αλλά είναι πολύπλοκο, το λιγότερο.
Σύμφωνα με τις πηγές μας, μέρος των ιχνών της διαίρεσης συνδέεται με τη σχέση μεταξύ της Olsen και της Yasmine Lacaillade, η οποία ήταν COO της Drive για σχεδόν επτά χρόνια πριν εγκαταλείψει την εταιρεία τον Απρίλιο για να ξεκινήσει τη δική της επενδυτική στολή.
Ερωτηθείς σχετικά, ένας εκπρόσωπος του Drive υποβάθμισε τυχόν εντάσεις που μπορεί να προέκυψαν από μια ρομαντική σχέση μεταξύ των δύο, γράφοντας: «Ναι, καλά ακούσατε ότι ο Κρις και ο Γιας είναι σε σχέση. Αυτό είναι γνωστό εδώ και καιρό. Κανένα σχόλιο πέρα από αυτό.»
Όπως τα περισσότερα venture outfit αυτή τη στιγμή, το Drive βρίσκει επίσης το χαρτοφυλάκιό του σε πιο τραχύ σχήμα από ό,τι πριν από ένα ή δύο χρόνια. Μία από τις μεγαλύτερες εξόδους της Drive μέχρι σήμερα ήταν αυτή της Root Insurance, μιας επτάχρονης πλέον ασφαλιστικής εταιρείας με έδρα το Columbus του Οχ., η οποία ειδικεύεται στην κάλυψη αυτοκινήτων και διοργάνωσε μια παραδοσιακή IPO στο Νοέμβριος 2020. Αν και οι μετοχές είχαν αρχικά απόδοση, έκτοτε έχουν μειωθεί, με επί του παρόντος τιμή περίπου 7 $ η κάθε μία μετά από μια αντίστροφη διάσπαση μετοχών, από 486 $ ανά μετοχή την ημέρα που η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο. Ο Όλσεν αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο τον Νοέμβριο του περασμένου έτους.
Το άλλο μεγάλο αστέρι του χαρτοφυλακίου του Drive επί του παρόντος — το Olive AI — προσπαθεί να ξεπεράσει τις δικές του προκλήσεις. Η startup αυτοματισμού υγειονομικής περίθαλψης με έδρα το Κολόμπους, που ιδρύθηκε το 2012, έχει εδώ και καιρό πλαισιώσει την εκτενή ιστορία των περιστροφών της (περισσότερα από 30 μέχρι σήμερα) ως μια εμπνευσμένη ιστορία προσπάθειας και μετά προσπάθειας ξανά. Η Olive ανταμείφθηκε από τους επενδυτές για την προθυμία της να αλλάξει ταχύτητα. Έχει συγκεντρώσει ένα εκπληκτικό ποσό 902 εκατομμυρίων δολαρίων όλα αυτά τα χρόνια και είπε πέρυσι ότι η αξία του ήταν 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αλλά το ρούχο δεν ήταν ποτέ το μόνο που φαινόταν, σύμφωνα με μια σειρά από καταραμένα κομμάτια Αξιού, και μέχρι τον Σεπτέμβριο, οι τροχοί χαλάρωναν γρήγορα. Πιο συγκεκριμένα, ο οικονομικός διευθυντής και ο επικεφαλής προϊόντων της εταιρείας απολύθηκαν απότομα, ακολουθώντας έξω από την πόρτα πολλά στελέχη C-level που αποχώρησαν επίσης αυτό το φθινόπωρο, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της, ενός ανώτερου διευθυντή επιχειρήσεων, του EVP των λειτουργιών και του SVP του πληρωτή. στρατηγική προϊόντων.
Η Olive AI είπε έκτοτε ότι θα πουλήσει ένα μέρος των προϊόντων και των υπηρεσιών της στη Rotera, μια εταιρεία που δημιουργήθηκε από το δικό της στούντιο επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της Olive.
Οι περιορισμένοι εταίροι δεν είναι ευχαριστημένοι με αυτές τις συλλογικές εξελίξεις, αλλά από όσο γνωρίζουμε, δεν έχουν μιλήσει για ανάληψη δράσης και φαίνεται απίθανο να το κάνουν.
Πρώτον, είναι εξαιρετικά σπάνιο οι ετερόρρυθμοι εταίροι να οργανώνονται ενάντια σε μια εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών στην οποία έχουν δεσμεύσει κεφάλαια και μόνο ελαφρώς λιγότερο σπάνια οι VC να επεκτείνουν τα LP με την ευγένεια της μείωσης των δεσμεύσεών τους.
Μπορεί επίσης να περιμένουν ότι ο Όλσεν θα προσγειωθεί στα πόδια του. Έχει 16 χρόνια εμπειρίας σε επενδύσεις επιχειρηματικών συμμετοχών και ένα προσωπικό περίπου 20 ατόμων στο Drive για να τον υποστηρίξει.
Επιπλέον, δεν υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη δημιουργία πονοκεφάλων για τον Kvamme, ο οποίος συνορεύει με τα δικαιώματα του VC. (Ο πατέρας του ήταν συνεργάτης στο Kleiner Perkins· η πρώτη του σύζυγος είναι κόρη ενός άλλου διάσημου VC, του πρώην συνεργάτη της Sequoia Capital, Pierre Lamond.)
Ο Kvamme είναι πολύ συνδεδεμένος στο Οχάιο, αφού παρασύρθηκε εκεί αρχικά από τον μακροχρόνιο φίλο του John Kasich για να αναλάβει μια δουλειά οικονομικής ανάπτυξης. Μπορεί να έχει και δικές του πολιτικές φιλοδοξίες. Πράγματι, ένας περιφερειακός επενδυτής πρόσφατα είπε στο Business Insider ότι η Kvamme μπορεί να λανσάρει ένα ταμείο που προορίζεται να ενισχύσει την οικονομία του Οχάιο ως βάση για μια μελλοντική εκστρατεία.
Είναι ένα βιβλίο παιχνιδιού που έχει χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά στο παρελθόν. Ο VC και ο συγγραφέας JD Vance ίδρυσαν μια εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών στο Σινσινάτι με την ονομασία Narya στα τέλη του 2019 προτού ανακοινώσει την προσφορά του για τη Γερουσία περίπου 1,5 χρόνο αργότερα. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με το Cleveland.com, ο Kvamme συνδιοργανώθηκε ένας έρανος για τον Βανς, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα του νωρίτερα αυτό το μήνα.
