Από τότε που μπήκα στο επαγγελματικό δυναμικό πριν από 9 χρόνια, ένιωθα αυτό το αίσθημα πόνου ότι η τυπική δουλειά γραφείου 9-5 δεν ήταν για μένα. Το να δεσμεύομαι να περνάω τις καθημερινές μου ώρες της ημέρας σε ένα γραφείο που περιβάλλεται από άλλους που έχουν συμφωνήσει με την ίδια πρόταση, μου φαίνεται εντελώς αφύσικο και αναποτελεσματικό.
Έχω δουλέψει δουλειές γραφείου και στις δύο πλευρές του φάσματος: μερικές όπου εγώ και οι περισσότεροι γύρω μου ήμασταν θλιβερά υποχρησιμοποίητοι και ανεκπλήρωτοι, και έκανα μεγάλα μεσημεριανά διαλείμματα απαρατήρητα και συνωμοτούσαν για να φαίνομαι απασχολημένος και να σκοτώνω χρόνο μέχρι τις 5:00. Άλλες όπου όλοι είχαμε ατελείωτες λίστες για να κάνουμε και αναμενόταν να απαντάμε σε μηνύματα εργασίας μετά από ώρες. Κάθε δουλειά γραφείου που είχα τελειώσει με τον ίδιο τρόπο: με την παραίτησή μου για να αφιερώσω λίγο χρόνο στον εαυτό μου για να ταξιδέψω, να κυνηγήσω άλλα ενδιαφέροντα και να κάνω λίγη αναζήτηση ψυχής. Δεν έχω φύγει ποτέ από μια δουλειά έχοντας άλλη δουλειά σε σειρά.
Είναι σαφές ότι αυτός ο τρόπος ζωής δεν είναι βιώσιμος. Δεν θέλω να περάσω τη ζωή μου υποφέροντας μέσα από μια δουλειά για 1-2 χρόνια κάθε φορά, προσφέροντάς μου χρόνο πριν φτάσω το κατώφλι της μαλακίας μου και τα παρατάω εκνευρισμένη, επαναλαμβάνοντας αυτόν τον κύκλο για πάντα και πάντα αμήν. Θέλω να ζήσω μια καλά ισορροπημένη ζωή που να ρέει και να επιτρέπει την ελευθερία και την ανάπτυξη.
Torquay, Great Ocean Road
Αναζητώντας ένα εναλλακτικό μονοπάτι
Κοιτάξτε, ο κόσμος χρειάζεται ανθρώπους που χαίρονται να κάνουν αυτές τις 9-5 δουλειές γραφείου. Τι είναι δεν κάνει ανάγκη είναι άλλοι (όπως εγώ) να κάνουν αυτές τις δουλειές όταν δεν είναι κατάλληλοι για αυτό. Όλοι υποφέρουν όταν συμβαίνει αυτό.
Το εκπληκτικό είναι ότι τώρα ζούμε σε μια εποχή όπου έχουμε άλλες επιλογές για να βγάλουμε τα προς το ζην, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να επιλέγουν να αποχωρήσουν από ένα τυπικό περιβάλλον γραφείου. Οτιδήποτε άλλο από το να ακολουθήσω την παραδοσιακή πορεία προς την επίτευξη του Αμερικανικού ονείρου ήταν πρωτόγνωρο όταν πήρα τη λυπηρή απόφαση πριν από 13 χρόνια να πετάξω χρήματα που δεν είχα για ένα πτυχίο που δεν ήξερα ότι δεν θα χρειαζόμουν. Ωστόσο, χαίρομαι απίστευτα για αυτό σήμερα έχω επιλογή – Μπορώ να φύγω από τη ζωή που μου είχε δημιουργηθεί για να κάνω κρουαζιέρα με αυτόματο πιλότο και αντ’ αυτού να επιλέξω ένα νέο μονοπάτι που με κάνει να νιώθω ζωντανός κάθε μέρα με όλους τους αγώνες και τις νίκες του.
Προσωρινό γραφείο στο σπίτι ενώ κάθεται σπίτι στη Μελβούρνη, Αυστραλία
Για να ξεκινήσετε μια επιχείρηση ή όχι
Μέχρι πρόσφατα, πίστευα ότι το να ξεκινήσω τη δική μου επιχείρηση θα ήταν ο απόλυτος δρόμος προς την ελευθερία. Στην πραγματικότητα είχα μια επιχείρηση φωτογραφίας γάμου, την οποία διηύθυνα με μερική απασχόληση για 5 χρόνια στη Νέα Υόρκη, παράλληλα με τη δουλειά στο γραφείο μου – σκέφτηκα ότι θα δούλευα σκληρά για να αναπτύξω την επιχείρησή μου και μετά να εγκαταλείψω τη δουλειά στο γραφείο μου μόλις ένιωθα ότι θα έβγαζα αρκετά λεφτά αποκλειστικά με πυροβολισμούς γάμων.
Spoiler alert: αυτό δεν συνέβη ποτέ, αλλά ούτως ή άλλως παράτησα τη δουλειά μου.
Πιστεύω ότι αν εγώ Πραγματικά Ήθελα να γίνω φωτογράφος γάμου και αν ήταν πραγματικά αυτό που έπρεπε να ακολουθήσω ως καριέρα, τότε θα το είχα πραγματοποιήσει. Υπάρχουν χιλιάδες άλλοι εκεί έξω που το έχουν κάνει, και με τις ικανότητες και την πειθαρχία μου δεν υπάρχει λόγος να μην μπορώ να το κάνω κι εγώ.
Το θέμα με το να είσαι ιδιοκτήτης επιχείρησης είναι ότι είσαι υπεύθυνος για ΟΛΑ. Είτε αναθέτετε σε τρίτους ορισμένες εργασίες είτε αναλαμβάνετε τα πάντα πάνω σας, όλα σας επηρεάζουν. Υπάρχει πάντα κάτι περισσότερο που θα μπορούσατε να κάνετε για να χτίσετε την επιχείρησή σας και συχνά είναι πολύ δύσκολο να χαράξετε τη γραμμή μεταξύ της δουλειάς σας και της προσωπικής σας ζωής. Έχω δει πολλούς ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να αναλαμβάνουν τρελές ώρες εργασίας σε βάρος άλλων πτυχών της ζωής τους (και επίσης μερικούς που έχουν πετύχει μια ιδανική ισορροπία, αλλά είναι μονόκεροι). Ίσως να ευδοκιμούν υπό πίεση, να είναι εθισμένοι στο αίσθημα της ολοκλήρωσης ή να έχουν ξεπεράσει το κεφάλι τους – όποιο κι αν είναι το κίνητρό τους, δεν το κρίνω, απλώς δεν τυχαίνει να το συμμετάσχω.
Έχω συνειδητοποιήσει ότι σε αυτό το σημείο της ζωής μου, η ιδιοκτησία μικρών επιχειρήσεων απλώς δεν είναι το στυλ μου. Εκτιμώ ιδιαίτερα την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και προτιμώ να επικεντρώνομαι σε μερικές συγκεκριμένες εργασίες ή έργα και μετά να σκουπίζω τα χέρια μου και να προχωρήσω στο επόμενο. Δεν θέλω να ανησυχώ για την τήρηση βιβλίων ΚΑΙ τις πωλήσεις ΚΑΙ το μάρκετινγκ ΚΑΙ την εξυπηρέτηση πελατών ΚΑΙ την παράδοση προϊόντων/υπηρεσιών, ούτε μπορώ να αναθέσω το μεγαλύτερο μέρος του σε εξωτερικούς συνεργάτες και μετά να έχω το βάρος της επίβλεψης των πάντων. Με απλά λόγια, έχω πάρα πολλά άλλα ενδιαφέροντα και χόμπι στα οποία θα προτιμούσα να επικεντρωθώ – είμαι δεν δουλειά μου.
Ιδού, Μυστική Επιλογή Γ: Ελεύθερος Επαγγελματίας!
Δεν νομίζω ότι κατάλαβα καλά τι ΕΛΕΥΘΕΡΟ επαγγελμα ήταν, ακριβώς, μέχρι που ρίχτηκα σε κάποια έργα που μοιάζουν με δουλειά σε μια ξέφρενη προσπάθεια να αρχίσω να βγάζω χρήματα στα τέλη του περασμένου έτους, και μετά ξύπνησα κάπως μια μέρα και έλεγα: ουιιιιιι λίγο, είμαι ελεύθερος επαγγελματίας;
Αν είχα, εγώ εντελώς θα είχα ακολουθήσει αυτό το μονοπάτι πολύ νωρίτερα, επειδή αποδεικνύεται ότι ο ελεύθερος επαγγελματίας είναι καταπληκτικός για μένα, για όλους τους παρακάτω λόγους (και περισσότερους που μάλλον δεν μπορώ να σκεφτώ αυτή τη στιγμή):
- Ξυπνάω όποια ώρα μου αρέσει και απολαμβάνω το ξεκίνημα της ημέρας μου απολαμβάνοντας ένα φλιτζάνι σπιτικό καφέ και παρακολουθώντας αναρτήσεις στο Feedly μου και σε διάφορα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ή μπορεί να ρυθμίσω το ξυπνητήρι μου εγκαίρως για το μάθημα γιόγκα στις 9:30 π.μ. Δεν υπήρξα ποτέ άνθρωπος του πρωινού και δεν καταλαβαίνω γιατί πρέπει να είμαι για να ολοκληρώσω τη δουλειά μου.
- Δεν χρειάζεται να ξεκινήσω την εργάσιμη μέρα μου μέχρι το απόγευμα μόλις επιστρέψω από τη γιόγκα, κάνω ντους και ταΐσω (ή καθόλου, αν θέλω να πάρω άδεια).
- Δεν χρειάζεται να περιμένω για ένα τραπέζι με τους επισκέπτες του σαββατοκύριακου, γιατί μπορώ να κάνω brunch οποιαδήποτε μέρα της εβδομάδας.
- Μπορώ να κάνω ένα διάλειμμα από τη δουλειά όποτε θέλω και για όσο διάστημα θέλω, να πάω για μια βόλτα με ποδήλατο ή αργά το απόγευμα μάθημα γιόγκα για να ρέει το αίμα και μετά να συνεχίσω τη δουλειά λίγες ώρες αργότερα νιώθοντας ανανεωμένος και έτοιμος να εργαστώ πιο αποτελεσματικά.
- Είμαι σε θέση να δουλέψω το βράδυ, κάτι που μου ταιριάζει γιατί είμαι κουκουβάγια και μπορώ να δουλέψω σε πλήρη ένταση μέχρι τις 22:00 περίπου.
- Το πρόγραμμά μου είναι σχεδόν πάντα εντελώς ευέλικτο, πράγμα που σημαίνει ότι είμαι ο πιο εύκολος να κάνω σχέδια.
- Μπορώ να δουλέψω από οπουδήποτε, αρκεί να υπάρχει internet. Αυτό περιλαμβάνει, αλλά δεν περιορίζεται σε: καφετέριες, το κρεβάτι μου, το κρεβάτι κάποιου άλλου, τον καναπέ, το τραπέζι της τραπεζαρίας, βεράντες, μπαλκόνια, το πάρκο, δίπλα στην πισίνα, το τρένο, μια σκηνή, ξενώνες, τροπικά νησιά, άλλες χώρες ( ναι, έχω δουλέψει από όλα αυτά).
- Δεν περιορίζομαι σε X ημέρες διακοπών το χρόνο και μπορώ να φύγω όποτε θέλω, για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα. ΚΑΙ, επειδή μπορώ να δουλέψω από οπουδήποτε, μπορώ να μείνω μακριά περισσότερο και να συνδυάσω τις εργάσιμες ημέρες με τις ημέρες παιχνιδιού.
- Εάν εμφανιστεί μια φτηνή πτήση ή παρουσιαστεί μια χαριστική ευκαιρία ταξιδιού, μπορώ να το κάνω χωρίς να ζητήσω την άδεια κανενός.
- Δεν χρειάζεται να ασχοληθώ με το δράμα, τις άσκοπες συναντήσεις, τους γαϊδούρες, τους ηλίθιους και τις ιεραρχικές μαλακίες που αναπόφευκτα συνοδεύουν οποιαδήποτε δουλειά γραφείου.
- Μπορώ να επιλέξω ποια έργα θέλω να αναλάβω και πόσες ώρες θέλω να εργαστώ. Αυτό διασφαλίζει ότι δεν θα αφήσω ποτέ οτιδήποτε σχετίζεται με τη δουλειά να διαστρεβλώσει την πολύτιμη ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και δεν θα αναλάβω ποτέ ένα έργο που δεν με ενθουσιάζει.
- Μπορώ να χρησιμοποιήσω μια ποικιλία δεξιοτήτων και να εργαστώ σε όλα τα είδη διαφορετικών έργων χωρίς να περιορίζομαι σε έναν άκαμπτο τίτλο εργασίας. Δεν είμαι *απλώς* φωτογράφος, ή συγγραφέας, ή ειδικός SEO ή σύμβουλος Salesforce – είμαι όλα αυτά και πολλά άλλα.
- Πρέπει να ορίσω μόνος μου τους μισθούς.
- Το μόνο που έχω να ανησυχώ είναι να βάλω τον κώλο στα έργα που έχω αναλάβει, τίποτα περισσότερο.
Όλα αυτά ακούγονται ειδυλλιακά, αλλά υπάρχουν και πολλά μειονεκτήματα στον ελεύθερο επαγγελματισμό: δηλαδή έλλειψη πλεονεκτημάτων και σταθερότητα. Σίγουρα δεν είναι για κάποιον που χρειάζεται ασφάλεια και ρουτίνα.
Αλλά αν είστε στο Team GSD (Get-Shit-Done) όπως εγώ, απλώς θέλετε να δουλέψετε σκληρά σε ένα έργο με τον δικό σας χρόνο και όρους χωρίς όλες τις ανοησίες που σπαταλούν τον χρόνο και την ενέργειά σας κατά τη διάρκεια μιας τυπικής ημέρας στο γραφείο , και να έχετε κάποιες κερδοφόρες δεξιότητες που προσφέρονται για να εργάζεστε ανεξάρτητα και εξ αποστάσεως, ο ελεύθερος επαγγελματίας μπορεί απλώς να είναι το εισιτήριό σας για την ευτυχία στην εργασία και τη ζωή.
